TÍTULO ORIGINAL: King of the Khyber Rifles
AÑO: 1953
DURACIÓN: 100 min.
PAÍS: USA
DIRECTOR: Henry King
GUIÓN: Ivan Goff, Ben Roberts, Harry Kleiner (Novela: Talbot Mundy)
MÚSICA: Bernard Herrmann
FOTOGRAFÍA: Leon Shamroy
REPARTO: Tyrone Power, Terry Moore, Michael Rennie, John Justin, Guy Rolfe, Richard Wyler, Murray Matheson, Frank DeKova, Argentina Brunetti, Sujata, Mohinder Bedi, Dorothy Bonnefin
PRODUCTORA: Twentieth Century-Fox
Sinopsis
Alan King es un capitán mestizo del Ejército británico que lleva suministros a una guarnición de Peshawar, en la India. Por el camino, su unidad sufre una emboscada de Karram Khan, un traidor y antiguo amigo de infancia de King. El oficial al mando de Peshawar es el general Maitland, que ha llevado consigo a su hija Susan. Los oficiales británicos desconfían del capitán King porque es mestizo, pero el general Maitland sólo tiene en cuenta su impecable historial militar, si bien le desagrada el romance de su hija Susan con él.
(FILMAFFINITY)
Comentario / Estudio histórico
El capitán King
(King of the Khyber Rifles. USA, 1953)
-Autor: José Luis Urraca Casal-
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El capitán King es una película basada en la novela de Talbot Mundy que nos traslada a la frontera noroeste de la India, donde un oficial (Tyrone Power) deberá probar su valor y superar los problemas raciales originados por su condición de mestizo. Dirigida por Henry King, fue la cuarta película de la Twentieh Century-Fox en utilizar el formato panorámico del Cinemascope, goza de una excelente fotografía y de la enigmática y lírica banda sonora de Bernard Herrmann.
Tyron Power
Tyrone Power ya se había enfundado el uniforme del ejército inglés un año antes en La última flecha (Pony Soldier, 1952) y ahora lo hacía de nuevo pero destinado a la frontera noroeste bajo el implacable sol de la India. Dos años más tarde volvería a vestir uniforme, pero esta vez el de la academia estadounidense de West Point a las órdenes de John Ford en Cuna de héroes (1955).
Acostumbrado la versión romántica del héroe en las películas de aventuras de Henry King, bien fuera en Centroamérica en tiempos de la conquista española (Capitán de Castilla, 1947), a bordo de barcos piratas surcando las aguas del Caribe (El cisne negro, 1942) aquí en los peligrosos pasos del noroeste de la India o más tarde convertido en colono boer en el Sur de África (Caravana hacia el Sur, 1955) Tyrone Power había sido una de las estrellas más brillantes y rentables de la Twentieh Century-Fox desde su primera colaboración con el estudio en Lloyds de Londres (1936).
El argumento: Trasladados a la India de 1857
Somos transportados al año 1857 y el capitán Alan King (Tyrone Power) llega a un puesto de la frontera noroeste de la India encargado de proteger el paso del Khyber. La condición de mestizo de King (su padre era oficial inglés pero su madre era una india musulmana) le harán ser pronto rechazado por algunos de sus compañeros. Susan (Terry Moore) la hija del general Maitland empieza a sentirse atraída por él, lo que despierta las suspicacias de su padre. Pero las tribus afridi de la zona están organizando una revuelta y King es un competente oficial del que está necesitado el regimiento.
Ante todo es una historia romántica, no sólo por el romance imposible que surge entre el capitán King y la hija del general, en la que se interpone el prejuicio paterno a verla casada con un mestizo, sino también por el marco en el que se desenvuelve la acción. Esa imagen de las peligrosas tierras del noroeste y del paso del Khyber, donde los soldados del Imperio Británico salvaguardan la paz impuesta ya en el resto de la India, con las rojas o marrones casacas de sus uniformes atravesando a lomos de caballos las agrestes y escarpadas montañas o las desiertas planicies.
La historia de amor centra buena parte de la historia y en este caso resulta acertada, dentro de un equilibrado guión que combina también el elemento racial, la acción y la aventura. Hay cierto momento al final del baile, junto al porche del capitán King en pleno atardecer, que recuerda por momentos a Lo que el viento se llevó (1939).
Goza de un buen ritmo narrativo y tiene escenas de acción protagonizadas por la caballería del regimiento desde el mismo comienzo de la película, donde el capitán King se revela como un valeroso y competente oficial capaz de infundir confianza en sus tropas, formadas por soldados nativos, los cipayos. El director Henry King demuestra en estas escenas su maestría para el género de aventuras destacando aquella en la que los soldados británicos atados a estacas son ensartados por lanceros musulmanes.
El Cinemascope y la novela de Talbot Mundy
El formato panorámico del Cinemascope aparecido ese año fue aprovechado por Henry King para rodar eficientemente de forma espectacular esta película, siendo la cuarta ocasión en que la Twentieth Century-Fox lo utilizaba, sacando excelente partido al colorido y la fotografía. El capitán King no está sin embargo rodada en la India, sino en las afueras de Hollywood, concretamente en Lone Pine, California, donde se construyó el cuartel de Peshawar en el que se desarrolla gran parte de la película y donde Tyrone Power ya había rodado Rwahide y Brigham Young. Una zona de variada geografía y naturaleza de altas montañas nevadas como el monte Whitney, valles como el Death Valley, desiertos, y espesos bosques casi selváticos.
La película está basada libremente en la novela de Talbot Mundy King of the Khyber Rifles ambientada en la India entre los años 1857 y 1858, los de la revuelta de los Cipayos. Siendo en la novela el personaje de Athelstan King un miembro del servicio de inteligencia británico. Mundy (1879-1940) fue un británico que en su juventud recorrió Africa, la India y otras regiones asiáticas y que cuando finalmente recaló en los Estados Unidos se convirtió en escritor, desarrollándose gran parte de sus novelas en la India colonial con una recurrente temática en torno a los británicos y su encuentro con el misticismo y misterios de la cultura y religión locales. Algo en común con Gunga Din (1939) basada en el poema de Rudyard Kipling o la mismísima Indiana Jones y el templo maldito (1984) de Steven Spielberg. Previamente en 1929 la novela de Mundy ya había inspirado a John Ford quien realizó The Black Wacht, protagonizada por Victor McLaglen y Myrna Loy.
La música de Herrmann y el clima romántico
Bernard Herrmann
La música compuesta por Bernard Herrmann, habitual de las películas de Hitchcock, y que en ocasiones como la presenta se adentro en el cine fantástico o el de aventuras, juega un papel muy importante a la hora de crear un clima de exótico misterio y lleno de romanticismo que acompaña a algunas escenas, especialmente aquella en la que realizan un viaje a la ciudad de Peshawar y a su regreso se refugian en la ruinas, alcanzando el punto culminante la historia de amor.
Precisamente esta escena en un viejo templo en medio del desierto que les sirve de oportuno refugio cuando se ven sorprendidos por una partida de Kurram Kham que trata de raptar a Susan, la hija del general, y sobreviene la tormenta de arena, es la que supone el clímax romántico del film, con Terry Moore y Tyrone Power conversando y abrazándose acompañados por las líricas notas musicales de uno de los mejores compositores de la historia del cine.
La ardiente Terry Moore y el reparto
Terry Moore
Terry Moore, había comenzado su carrera de actriz siendo una niña y había ganado una nominación al Oscar por Vuelve, pequeña Sheba el año anterior. Para el rol de una británica en la India, aprendió dicción inglesa de la colonia británica de Hollywood. El resultado de su actuación está a la altura de la película, donde se muestra radiante y bella, contribuyendo a la tensión sexual que surge entre su personaje de Susan y el capitán King. Su cabello rubio y ojos azules, carácter alegre y buen humor contrastan con el moreno, reservado y serio de Power en el film.
Michael Rennie es el general Maitland. Rennie ya había trabajado en La Rosa Negra junto a Tyrone Power y acababa de rodar ese mismo año 1953 la primera película en Cinemascope, La Túnica sagrada. De porte alto, pelo grisáceo y sienes plateadas encarnó estoicamente a este general que se comporta como un caballero de academia que sin embargo no puede evitar caer el el prejuicio racial cuando su hija pone sus ojos en el capitán King. El villano de la historia es Kurram Kham, interpretado satisfactoriamente con odio y maldad por Guy Rolfe quien logra una esmerada caracterización del personaje. Completan el reparto Richard Stapley en el papel del teniente Ben Baird; John Justin como el teniente Heath, rival de Tyrone Power por el amor de la joven protagonista y Murray Matheson como el coronel Ian MacAllister.
El problema racial del capitán King y el cine
Enamorado de la hija del general, sin embargo había de hacer frente a los prejuicios sociales de la oficialidad británica por correr por su venas sangre hindú. Los problemas le impedirán acudir al baile de oficiales en el aniversario de la reina Victoria, reservado únicamente para blancos, perder a un compañero de bungalow por este motivo o ganarse el recelo del general Maitland, quien lo respeta como oficial pero no le gusta para cortejar a su hija. Si bien la relación con el teniente Heath se complica a raíz de saberse que su madre era musulmana, con el teniente Ben Baird se mantiene, pues como él mismo dice irónicamente a King, el también es un mestizo… su madre era irlandesa. Aunque en la película finalmente lo que cuenta es que es un buen oficial al servicio de Gran Bretaña.
Los problemas originados por el mestizaje han sido abundantemente tratados por la pequeña y la gran pantalla. Sirvan como ejemplos Duelo al sol (1946), donde el personaje protagonista interpretado por la exuberante Jennifer Jones había de quedar estigmatizada en los tiempos finales del viejo oeste por el hecho de haberse casado su padre con una india. En la serie Norte y Sur (1985) Lesley-Ann Down vivía entre las plantaciones del viejo sur con el miedo a ser descubierto que por sus venas corría sangre de color.
Centrándonos concretamente en la India, el problema al que se han enfrentado los mestizos en el cine, ha sido el de tener sangre de ambas comunidades, indígena y británica y sin embargo no encajar en ninguna de las dos o el dilema de hacia quienes encarar su lealtad. Históricamente la India fue una colonia fundamentalmente de explotación económica, donde la comunidad británica encargada de la administración del territorio procuraba tener el menor contacto social posible con la población indígena, siendo fuertemente censuradas las uniones entre ambas comunidades. Así Ava Gardner nos mostraba en la antesala de la independencia de la nación, la difícil situación encontrada por los mestizos, siendo ella hija de un inglés y una hindú en Cruce de destinos (1956). Y la serie Pabellones Lejanos, también mostraba el rechazo social entre los occidentales a un oficial del ejército como Pelham-Martyn (Ben Cross) en el apogeo de la India británica.
La Revuelta de los Cipayos y la frontera noroeste
Se hace coincidir la acción de la película con el año de la Revuelta de los cipayos, 1857, oímos profetizar a un hombre en la ciudad de Peshawar que la presencia de los británicos en la India ha cumplido cien años y toca a su fin, haciendo referencia a la noche de los cuchillos largos y se introduce el desencadenante de ésta, cuando los fusileros de Khyber se niegan a utilizar los nuevos rifles enfield debido a la grasa de cerdo que contienen los cartuchos. Tema ya tratado en UnMundodeCine en The rising: Un hombre contra un imperio.
Los fusileros de Khyber hacen referencia al famoso paso de 53 kilómetros existente en la frontera noroeste de la India, hoy territorio de Pakistán, por el que históricamente llegaron desde la zona del actual Afganistán diversas de las invasiones que sufrió el territorio, poblado por las tribus afridi, que hasta 1872 se mantuvieron fuera del control británico. Precisamente la zona de Afganistán fue de interés geoestratégico para los imperios ruso y británico. Los problemas en la frontera noroeste bien con las tribus afridi o con la desestabilización rusa han aparecido en la mayoría de películas de aventuras rodadas en la India. Citemos en esta ocasión La carga de la brigada ligera (1936), Revuelta en la India (1938), Kim de la India (1950), La India en llamas (North West Frontier, 1959) o la misma El hombre que pudo reinar (1975) donde Michael Caine y Sean Connery cruzaban en una cómica escena el Khyber y comenzaban a unificar exitosamente a las tribus afganas del otro lado de la frontera.
En este caso, en El capitán King el líder de las tribus afridis Kurram Khan representa el odio y la exaltación contra el imperio británico, encarnado por el actor Guy Rolfe, mientras que en contraposición su padre, es un líder espiritual que predica la paz. King y los cipayos combaten a Khan, quien encarna al villano de esta historia.
http://www.unmundodecine.com/2010/12/el-capitan-king-king-of-khyber-rifles.html
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1º) Autor. 2º) Fuente. 3º) Incluir un enlace al artículo original.
La reproducción total está PROHIBIDA y requiere autorización.
Por lo tanto reitero:
Autor: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia por la Universidad de Cantabria.
Fuente:
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(ya no es "reproducción total").
Todas las ubicadas aquí han sido tomadas de
http://www.movieposterdb.com/movie/0045961/King-of-the-Khyber-Rifles.html y otros
Los enlaces de las películas son, por supuesto, de eXvagos.
(Curiosamente casi todas las películas citadas están subidas aquí. Será porque hacemos bien las cosas)
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