La Mujer Pantera

LA MUJER PANTERA

Director: Jacques Tourneur
Productor: Val Lewton para RKO
Guión: Dewitt Bodeen, [según el relato "Los ojos de la pantera" ("Eyes of the Panther") de Ambrose Bierce]
Fotografía: Nicholas Musuraca
Música: Roy Webb
Montaje: Mark Robson
FX: Linwood G. Dunn (efectos fotográficos)
Intérpretes: Simone Simon (Irena Dubrovna), Kent Smith (Oliver Reed), Tom Conway (Dr. Louis Judd), Jane Randolph (Alice Moore), Jack Holt (El Comodoro), Alan Napier (Doc Carver), Elizabeth Dunn (Sra. Plunkett), Elizabeth Russell (la otra mujer pantera), Mary Halsey (Blondie), Alec Craig (guarda del zoo), Dot Farley (Sra. Agnew, la mujer de la limpieza), Teresa Harris (Minnie, la camarera), Charles Jordan (conductor de autobús)
Nacionalidad y año: USA 1942
Duración y datos técnicos: 72 min. B/N

Oliver conoce a Irena en el zoo; de inmediato se siente prendado por ella. Al poco tiempo se casan, pero ella no se le entrega: cuenta la leyenda que, cuando una mujer de su pueblo siente la pulsión del amor, se convierte en una mujer gato que destrozará al amante.

La mujer pantera es el primer título del magistral ciclo que Val Lewton produjo para la RKO; también es el mejor de todos. Hasta aquel entonces, Jacques Tourneur no había tocado el género; después ofrecería otras obras maestras como I Walked with a Zombie (1943) o La noche del demonio (Night of the Demon, 1956). Es en verdad sorprendente la riqueza expresiva que puede aportar la película. Cabe resaltar el inteligente uso de luces y sombras, como la mítica secuencia de la piscina, donde sólo mediante el empleo de la iluminación -o, en especial, la ausencia de ella- se puede sugerir lo que está sucediendo, sin explicitarlo a un burdo nivel primario. La película, por lo demás, está plagada de simbolismos: Cuando Oliver conoce a Irena, ésta dibuja en el zoo una pantera atravesada por un estoque; también cabe resaltar la bañera donde la muchacha lava sus frustraciones, que posee patas como las de un felino, o el mascarón de proa de la maqueta de barco en el museo, que es otra imagen gatuna; por lo demás, en muchos momentos de la cinta, en lugares diferentes, hay gatos en actitud más o menos resaltada. (Carlos Díaz Maroto)